Der Gast dachte, er würde schön schwimmen gehen, bis er das hier fühlte.

Diep in Südamerika, versteckt im dichten Dschungel, schlängelte sich ein Fluss durch die Landschaft. Das Wasser funkelte im Sonnenlicht und schien der perfekte Ort zu sein, um sich nach einem langen, heißen Tag abzukühlen. Die Luft war feucht und schwer, der Duft von nasser Erde und tropischen Pflanzen lag in der Umgebung. Eine Gruppe von Freunden hatte den idealen Platz gefunden: ein ruhiges Stück des Flusses, umgeben von hohen Bäumen und üppigem Grün.

Sie zogen ihre T-Shirts aus, sprangen nacheinander ins Wasser und lachten laut. Das kühle Gefühl des fließenden Wassers war eine Erleichterung nach der brütenden Hitze. Die Strömung war sanft, genau richtig, um sich ohne Mühe treiben zu lassen. Es fühlte sich an wie ein kleines Paradies, ein Ort, an dem sie nicht gestört werden konnten. Die Natur umgab sie vollständig, mit dem ständigen Gesang der Vögel und dem monotonen Summen der Insekten im Hintergrund.

Einer von ihnen trieb etwas weiter weg von der Gruppe. Er schloss die Augen, ließ sich vom Wasser treiben und genoss die Ruhe. Kein Verkehr, keine Handys, nur das Plätschern des Wassers und die warme Sonne auf seiner Haut. Doch plötzlich spürte er etwas an seinem Bein.

Ein leichter Kontakt. Kurz und flüchtig. Er runzelte die Stirn, schenkte dem aber zunächst keine weitere Beachtung. Es war schließlich ein Fluss, da schwimmt vieles herum. Vielleicht ein neugieriger Fisch oder eine Wasserpflanze, die sich sanft mit der Strömung bewegte.

Doch eine Sekunde später änderte sich alles.

Ein stechender Schmerz durchzog seine Wade. Es war nicht mehr nur eine einfache Berührung – etwas hatte sich festgekrallt. Sein Herz setzte einen Schlag aus. Instinktiv sah er nach unten, aber das Wasser war zu trüb. Die Sonnenstrahlen drangen nur wenige Zentimeter tief, danach wurde alles zu einer dunklen, undurchsichtigen Masse.

Seine Atmung beschleunigte sich. Er fühlte, wie das Etwas sich um sein Bein klammerte, als ob es versuchte, Halt zu finden. Das war kein Fisch. Das war etwas anderes. Etwas mit Kraft. Sein Instinkt übernahm die Kontrolle. Er griff nach seinem Bein und fühlte es sofort.

Rauh. Muskelkraft. Hart und uneben. Und es bewegte sich.

Seine Augen weiteten sich. Was er berührte, fühlte sich unheimlich an, wie etwas, das nicht in seine Realität gehörte. Sein Herz begann heftig zu schlagen. Das war gefährlich. Das war real.

Panisch durchzuckte es seinen Körper, doch er wusste, dass er nicht einfrieren durfte. Wegschwimmen hatte keinen Sinn. Was auch immer es war, es hielt ihn fest. Also griff er reflexartig zu. Seine Finger drückten sich in die raue Textur. Er spürte Muskeln, eine massive Struktur, die sich nicht einfach hingeben wollte.

Mit aller Kraft, die er hatte, zog er daran. Es bewegte sich. Einen Bruchteil einer Sekunde gab es Widerstand, als ob es nicht vorhatte, sich mitreißen zu lassen. Aber er gab nicht auf. Adrenalin übernahm die Kontrolle. Das war ein Kampf, den er gewinnen musste.

Seine Freunde, die weiter entfernt noch nichts ahnten, bemerkten plötzlich die Veränderung. Er bewegte sich anders, panisch. Seine normalerweise entspannte Haltung war verschwunden. Seine Bewegungen wurden wild, unkontrolliert.

Sie sahen zu, zuerst fragend, dann besorgt.

Und dann sahen sie es.

Was er aus dem Wasser zog, ließ ihre Gesichter erbleichen. Ihre Körper erstarrten, ihre Atmung stockte. Der sorglose Moment im Paradies verwandelte sich in eine erschreckende Realität.

Niemand sprach. Niemand bewegte sich.